Накхонситхаммарат – столица южного Таиланда

Накхонситхаммарат является старейшим городом в южном Таиланде и считается его неформальной столицей. На протяжении многих веков он возлагал на себя функции лидера региона. Ранняя история города изучена слабо, по предположениям именно здесь находилось княжество Тамбралинга и его центр Легор.
В 9-13 веках во времена империи Шривиджайя город считался религиозным центром. Затем, во времена Аюттхаи, он стал городом, контролирующим Малайский полуостров, король Трайлок включал его в восьмерку самых значимых городов королевства. После падения Аюттхаи, город пытался объявить независимость, однако этот период быстро закончился, после прихода к власти Рамы I. Город имеет протяженность 7 км с севера на юг, обусловленную расположением дюны, защищавшей его от наводнения. Вдоль нее проходит главная улица города Ратчадомнен, по которой курсируют сонтэо.
На эту улицу туристы попадают сразу, сойдя с поезда. Основные достопримечательности находятся в Старом городе, до которого следует идти пешком на юг. Возле вокзала располагаются основные отели и монастырь 1888 года постройки. Особый колорит городу придают кирпичные стены 14 века. Стены дважды реставрировались: в 17 веке французскими мастерами и 1990 году. В настоящее время от стен остался лишь один фрагмент и одни ворота. Достопримечательности Старого города: городской алтарь Исуан с лингамом, остатки дома Ямада Нагамаса – японского солдата, ставшего в 1629 году правителем города, павильон Путтасинг со статуей Будды 2 столетия, привезенной с Цейлона.
Возле мэрии располагается чеди Як 1003 года постройки. Продолжая идти на юг, туристы дойдут и до главной городской святыни – вата Махатхат. История его начинается с древней ступы для хранения волоса Будды, привезенного с Цейлона. 77-метровая чеди выполнена в классическом аюттхайском стиле. Ее окружают 173 маленьких чеди. Галерею венчает статуя Будды. Недалеко от вата на улице Тачанг располагается ремесленный рынок. Здесь можно найти любые вещи, свойственные Южному Таиланду: шелк «пай-ок», золотые и серебряные украшения, плетенные из лиан «липао» корзинки и сумочки, веера из пальмовых листьев, куклы для театра теней.