Паттайя или Пхукет - что лучше?

Пхукет - крупнейший город провинции и экономический центр острова, но по большей части он остается обычным тайским городом. Тем не менее, экономика города, выросшая за последние годы благодаря туризму, сделала Пхукет преимущественно молодежным городом: молодые люди копируют во многом образ жизни, соответствующий столице Бангкоку. В любом случае огромное значение здесь придают семейным ценностям. Уважение к пожилым людям - те культурная черта, которая присуща всему острову. Население Пхукета смешанное: тайцо-китайцы, морские цыгане - урак-лавой или по-тайски «чао лех».
Урак-лавой - аборигенное малайское население нескольких островов Адангского архипелага, в том числе и Пхукета. Язык, на котором они разговаривают, очень похож на малайский, но находится под сильным влиянием тайского. В религиозных предпочтениях они в основном буддисты - очень ярые последователи буддизма. Однако часть населения в сельских районах - мусульмане. Сельские жители разговаривают на специфическом южном диалекте, который даже и тайцы не в состоянии понять.
Город Пхукет достаточно большой, чтобы обойти его пешком, и для осмотра достопримечательностей за пределами Старого города можно воспользоваться общественным транспортом или тук-туком.
Следует отметить, что в целом и проживание, и питание в городе намного дешевле, чем в пляжных областях, поэтому некоторые предпочитают бронировать отели Пхукета непосредственно в черте города.
Очень красив старый город Пхукет-Тауна. В исторически богатой части города находится много буддийских и китайских храмов, прекрасно сохранившихся декоративно украшенных шопхаусов, затейливых кафе, крошечных типографий, импровизированных музеев - как общественных, так и частных, и даже имеется мини-квартал красных фонарей. Для прогулки по старому городу лучше выбрать утро, пока не очень жарко. Здесь много ресторанов и кафе, предлагающих еду и напитки на самые разные вкусы.
Старый Город во многом отражает то богатство, которое Пхукет получил от оловянного бума в начале прошлого столетия, когда олово являлось чрезвычайно ценным товаром. Тому свидетельство роскошные особняки «оловянных» магнатов Пхукета, построенные около 100 лет назад. Архитектурный стиль, характерный для области, описывается как китайско-португальский с примечательным средиземноморским характером. Шопхаусы выходят узким фасадом на улицу, протягиваясь далеко с задней стороны. Каждый с легкостью решит для себя вопрос о том, что привезти из Тайланда. Многие из них - особенно на Дибук-Роуд - имеют великолепные деревянные двери с китайской резьбой.
Планируя провести отпуск в Таиланде, возможно, придется выбирать из двух тяжеловесов тайского туризма - Пхукет или Паттайя. Конечно, многое зависит от личных предпочтений. В конце концов, попасть на новый год в Тайланде одинаково интересно в обоих случаях.
Паттайя, в 147 километрах от Бангкока, до недавнего времени известный главным образом своими гоу-гоу и пивными барами, в сегодняшние дни может предложить и другие культурные достопримечательности. Местные власти очень стараются сделать так, чтобы отдых в Паттайе - всемирно известной «столице» секс-индустрии - был привлекателен также для людей семейных, тем более, что туристический потенциал у Паттайи, расположенной на восточном побережье Сиамского залива, огромен. Помимо прекрасных пляжей, которые привлекают отдыхающих со всех уголков земли, здесь много культовых мест, замечательных музеев и галерей, зоопарков и тематических парков. Ну, и конечно, главная достопримечательность в Паттайе - Волкинг-Стрит, ярко «кричащая» неоновыми вывесками и соблазняющая и иностранцев, и тайских поданных своей колоритной ночной жизнью. Фактически это квартал красных фонарей, хотя официально проституция в Таиланде вне закона, со многими гоу-гоу барами, ночными клубами, дискотеками, спортивными и пивными заведениями...